por Dinesh Thekkoot PhD, Genesus Inc.
Los cerdos son animales politocos, lo que significa que producen múltiples lechones en un parto. Esta estrategia evolutiva se llama "optimismo parental" y permite que la presa produzca más descendencia de la que se requiere para su reemplazo (Mock y Forbes, 1995).
En la naturaleza, esta estrategia permite a la madre aprovechar las impredecibles condiciones ambientales en el momento de la lactancia. Es decir, producen más crías por si acaso la generosidad ambiental las hace asequibles. Esto, a su vez, exige una inversión enérgica de la presa para producir descendencia adicional. En esta situación, necesita optimizar la inversión energética disponible por lechón, de modo que cualquier cría que no pueda criarse muera lo antes posible sin afectar la supervivencia de otros compañeros de camada. Esto se logra mediante la asignación desproporcionada de recursos que a su vez da como resultado una intensa rivalidad entre hermanos (como espacio uterino limitado, disponibilidad limitada de calostro, avance de los dientes de dentición, etc.) y menores posibilidades de supervivencia para lechones más débiles (Edwards y Baxter, 2015) . En otras palabras, la madre debe apuntar alto, pero debe estar lista para volver a un tamaño de familia más pequeño cuando la naturaleza lo requiera. Esta adaptación evolutiva explica en parte por qué tenemos una gran mortalidad antes del destete en una etapa muy temprana de la vida.
Como el tamaño de la camada ha aumentado significativamente, estos desafíos se han magnificado en la cría moderna de cerdos. Esto, junto con la selección para aumentar el crecimiento magro y la disminución de la grasa corporal, ha resultado en lechones con madurez fisiológica reducida al nacer, lo que a su vez ha reducido el vigor y la capacidad termorreguladora de los lechones recién nacidos (Herpin et al.1993).
La mortalidad previa al destete es un importante costo económico y una preocupación de bienestar en la producción comercial de cerdos. Varios artículos de revisión han demostrado que la mortalidad antes del destete en los rebaños comerciales de cerdos oscila entre el 10 y el 20%, y la mayoría de estas muertes ocurren dentro de las 72 horas posteriores al nacimiento. La mortalidad previa al destete es un costo de oportunidad para el productor, lo que significa que es la oportunidad perdida de obtener ganancias.
Por ejemplo, en una operación de parto a término de 500 cerdas, con 2.3 camadas por cerda por año, cada cerdo adicional destetado por camada resultaría en una ganancia adicional de $ 23,000 / año a una tasa de $ 20 por cerdo destetado (500 * 2.3 * 1 * 20). Esta ganancia tiene un costo adicional mínimo ya que el costo marginal de criar este lechón adicional hasta el destete es muy pequeño.
Múltiples estudios han demostrado que las razones más comunes de la mortalidad antes del destete son el aplastamiento, la baja viabilidad y la inanición. Sin embargo, es difícil separar estas razones para ver los factores detallados para cada razón. Por ejemplo, un lechón podría haber muerto aplastado, pero esto podría haber sido la culminación de la interacción de varios factores como bajo peso al nacer, inanición e hipotermia. Debido a esta naturaleza compleja de la mortalidad antes del destete, se debe tener mucho cuidado al analizar los datos de mortalidad antes del destete. Algunas de las causas predisponentes de la mortalidad antes del destete y sus complejas interacciones se ilustran en la Figura 1 a continuación. Obviamente, resolver la mortalidad antes del destete no es tan sencillo como podría parecer a primera vista.
Para abordar el tema de la mortalidad previa al destete de manera integral, debemos comprender la causa de los diferentes tipos de mortalidad de lechones junto con los factores que lo exacerban. En esta serie de tres artículos, discutiremos los diversos factores que causan la mortalidad antes del destete y las formas de disminuirla. Este artículo analiza por qué la mortalidad previa al destete como un complejo multifactorial y los factores de impacto se pueden dividir en términos generales en (a) Factores de siembra (b) factores de lechón y (c) factores ambientales. Estos factores serán discutidos en detalle en el segundo artículo. La mortalidad previa al destete tiene un componente genético, y en el tercer artículo, discutiremos las estrategias de selección genética que Genesus ha adoptado para disminuir la mortalidad previa al destete.
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(Adoptado de Edwards y Baxter, 2015)
Referencias:
Edwards, Sandra y Baxter, Emma. (2015). Mortalidad de lechones: causas y prevención. La cerda gestante y lactante. 253-278
Herpin, P., Le Dividich, J. y Amaral, N., (1993). Efecto de la selección para el crecimiento de tejido magro sobre la composición corporal y el estado fisiológico del cerdo al nacer. Journal of Animal Science 71: 2645-2653
Mock, DW y Forbes, LS, (1995). La evolución del optimismo de los padres. Tendencias en ecología y evolución 10: 130-134.
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