Bob Kemp, vicepresidente dei programmi genetici e della ricerca e sviluppo
Il contributo dell'assunzione di colostro alla sopravvivenza e allo sviluppo dei giovani suini è noto da molti anni. Ricerche più recenti hanno dimostrato l’importanza di un’assunzione sufficiente di colostro sulle prestazioni riproduttive. Le scrofe che avevano un basso apporto di colostro nel primo giorno di vita impiegavano più tempo a raggiungere la pubertà, producevano meno suinetti nati vivi, producevano cucciolate con un apporto medio di colostro inferiore e un tasso di crescita pre-svezzamento più lento (1). L'assunzione di colostro è stata anche associata allo sviluppo dei testicoli e al successo riproduttivo dei cinghiali (1). Chiaramente l'assunzione di colostro è importante per la sopravvivenza e la crescita dei suinetti, ma anche per la loro produzione futura. Come sottolineato in un recente articolo (2), la domanda è: possiamo migliorare geneticamente la produzione di colostro?
La produzione di colostro delle scrofe è difficile da misurare con precisione e quindi i metodi di stima attualmente si concentrano su misurazioni indirette basate sull'assunzione di colostro da parte dei singoli suinetti. Due metodi per stimare il consumo di colostro dei suinetti sono l'aumento di peso dei suinetti il primo giorno di vita (pesando i singoli suinetti alla nascita e 1 ore dopo) o l'analisi dei campioni di sangue raccolti su ciascun suinetto alla fine del primo giorno di vita. Quindi la produzione di colostro delle scrofe viene stimata come la somma dei consumi di suinetti. Misurare un gran numero di cucciolate è importante per la valutazione genetica. Pertanto, i metodi attuali richiedono la misurazione di tutti i suinetti in molte figliate il giorno 24 e/o il giorno 1. Entrambi i metodi presuppongono che riflettano accuratamente la produzione di colostro delle scrofe e richiedono una notevole manodopera aggiuntiva, rendendo molto difficile l'applicazione pratica in un programma di miglioramento genetico.
Un approccio alternativo per migliorare la produzione di colostro nelle scrofe consiste nell'utilizzare tratti facilmente misurabili che siano ereditari e geneticamente correlati alla produzione di colostro (3). Uno di questi è il numero della tettarella. È comune selezionare più tettarelle totali. La logica è che con più capezzoli, più suinetti potranno allattare i singoli capezzoli per le prime 24 ore e più colostro sarà disponibile per ciascun suinetto. Tuttavia solo le tettarelle funzionali producono colostro e latte. Il numero totale di capezzoli e il numero di capezzoli funzionali hanno un'ereditarietà simile (4) e quindi risponderanno alla selezione in modo simile. Selezionando il numero totale di tettarelle aumenterà il numero di tettarelle funzionali ma aumenterà anche il numero di tettarelle non funzionali. La scelta di aumentare il numero di tettarelle funzionali diminuirà il numero di tettarelle non funzionali. L'aumento del numero di capezzoli aumenterà anche la lunghezza del corpo e l'aumento della lunghezza del corpo è stato identificato come un fattore predittivo della ridotta longevità delle scrofe (5). Non è noto quanto di questo effetto sia sotto il controllo genetico. Tuttavia, rispetto alla selezione per numero di capezzoli funzionali, la selezione per numero totale di capezzoli (funzionali più non funzionali) risulterà in un numero maggiore di capezzoli totali e potrebbe comportare una risposta correlata indesiderata di riduzione della longevità della scrofa. Altre ricerche hanno dimostrato che l'aumento del numero di capezzoli funzionanti aumenterà la sopravvivenza dei suinetti e il peso totale della figliata (6). Il programma di miglioramento genetico Genesus conta il numero di capezzoli funzionali al parto, calcola un valore riproduttivo stimato genomico (GEBV) come parte della nostra valutazione materna e include il GEBV negli indici materni con enfasi positiva per aumentare il numero di capezzoli funzionali.
È stato dimostrato che le scrofette con livelli più elevati di assunzione di colostro il primo giorno raggiungono la pubertà più velocemente delle scrofette con un apporto di colostro inferiore (1) e le scrofe con un'età più giovane alla pubertà avevano una maggiore produzione di colostro e un maggiore consumo di colostro da parte dei suinetti (1). Pertanto, la riduzione dell’età alla pubertà può influenzare la produzione di colostro. In Genesus misuriamo l'età al primo parto con pratiche di gestione costanti e utilizziamo questo tratto come indicatore dell'età alla pubertà poiché la misurazione precisa dell'età alla pubertà è difficile. Il GEBV per l'età al primo parto è incluso anche nel nostro indice della linea materna con un'adeguata pressione per ridurre l'età al primo parto o alla pubertà.
È stato dimostrato che l'assunzione media di colostro dei suinetti, fino a circa 550-600 grammi, ha un impatto positivo sulla sopravvivenza dei suinetti e sul peso della figliata allo svezzamento. L'assunzione media di colostro è generalmente inferiore a questo livello ed era di 467 grammi in un articolo pubblicato di recente. Pertanto, la scelta di aumentare sia il peso della figliata allo svezzamento che la sopravvivenza dei suinetti fornirà un altro modo indiretto per aumentare la produzione di colostro delle scrofe (3). In Genesus misuriamo il peso allo svezzamento della figliata e la mortalità totale dei suinetti (dalla nascita allo svezzamento) ad ogni parità, produciamo GEBV per entrambi i tratti e li includiamo nel nostro indice di selezione per migliorare il peso allo svezzamento della figliata e la sopravvivenza dei suinetti.
In Genesus, fornire genetica che aumenti la redditività dei clienti è l'obiettivo del nostro programma di miglioramento genetico. È stato dimostrato che il miglioramento della produzione di colostro delle scrofe massimizza la produttività e la redditività dei suini (3). Sebbene la misurazione diretta della produzione di colostro di una scrofa sia difficile, il miglioramento di questa importante caratteristica può essere ottenuto includendo nel programma di miglioramento genetico tratti che sono indirettamente associati alla produzione di colostro. Genesus include molti di questi tratti chiave (peso della figliata allo svezzamento, sopravvivenza dei suinetti, numero di capezzoli funzionanti ed età al primo parto) direttamente nei nostri indici di selezione per entrambe le nostre razze materne. L'attenzione incessante al continuo miglioramento genetico della redditività è una caratteristica chiave per i clienti Genesus.
Riferimenti
- Valle et al. 2015. J. Anim. Sci. 2015.93:2722–2729. doi:10.2527/jas2014-8535
- Rahman et al. 2014. Domestico. Anima. Endocrinolo.48:84-92. https://doi:10.1016/j.domaniend.2014.02.006
- Knauer, M. e Wiegert, J. 2023. National Hog Farmer 7 settembre 2023 https://www.nationalhogfarmer.com/livestock-management/does-the-modern-sow-produce-enough-colostrum-
- Earnhardt-San et al. 2023. Animali 13(15), 2400; https://doi.org/10.3390/ani13152400
- Bender Bartolomeo, JM. 2022. Dottorato di ricerca. Tesi di laurea, North Carolina State University, Raleigh. NC https://repository.lib.ncsu.edu/bitstream/handle/1840.20/40121/etd.pdf?sequence=1&isAllowed=y
- Weigert, J e Knauer, M. 2018. J. Anim. Sci. 96 (Suppl. S2):51-52. https://doi.org/10.1093/jas/sky073.096
- Wiegert et al. 2018. J. Anim. Sci.96 (Suppl. 2):80. doi:10.1093/jas/sky073.148
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