Fattori che influenzano la mortalità dei suinetti prima dello svezzamento - Parte 1 -

di Dinesh Thekkoot PhD, Genesus Inc.

I maiali sono animali polytochous, il che significa che producono più suinetti in un parto. Questa strategia evolutiva si chiama "ottimismo parentale" e consente alla diga di produrre più prole di quanto è necessario per la sua sostituzione (Mock e Forbes. 1995).

In natura, questa strategia consente alla madre di sfruttare le condizioni ambientali imprevedibili al momento dell'allattamento. Cioè producono più giovani prole nel caso in cui la generosità ambientale li renda accessibili. Questo, a sua volta, richiede un investimento energico da parte della diga per produrre ulteriore prole. In questa situazione, ha bisogno di ottimizzare l'investimento energetico disponibile per suinetto, in modo tale che qualsiasi prole che non può essere allevata muoia il prima possibile senza influire sulla sopravvivenza degli altri cuccioli. Ciò si ottiene mediante un'allocazione sproporzionata delle risorse che a sua volta si traduce in un'intensa rivalità tra fratelli (come spazio uterino limitato, disponibilità limitata di colostro, avanzamento dei denti dell'ago della dentizione, ecc.) E minori possibilità di sopravvivenza per i suinetti più deboli (Edwards e Baxter, 2015) . In altre parole, la madre dovrebbe puntare in alto, ma dovrebbe essere pronta a ricorrere a una dimensione familiare più piccola quando la natura lo richiede. Questo adattamento evolutivo spiega in parte perché abbiamo una grande mortalità pre-svezzamento in una fase molto precoce della vita. 

Poiché la dimensione dei rifiuti è aumentata in modo significativo, queste sfide sono state ingigantite nella moderna zootecnia. Questo, insieme alla selezione per aumentare la crescita magra e il declino del grasso corporeo, ha portato a suinetti con ridotta maturità fisiologica alla nascita, che a sua volta ha portato a una riduzione del vigore e della capacità termoregolatoria dei suinetti neonati (Herpin et al. 1993). 

La mortalità pre-svezzamento è un grave problema economico e di benessere nella produzione commerciale di suini. Vari articoli di revisione hanno dimostrato che la mortalità pre-svezzamento nelle mandrie di suini commerciali varia tra il 10 e il 20% e la maggior parte di questi decessi si verificano entro 72 ore dalla nascita. La mortalità pre-svezzamento è un costo opportunità per il produttore, il che significa che è l'opportunità persa di realizzare un profitto.

Ad esempio, in un'operazione dalla nascita alla fine di 500 scrofe, con 2.3 cucciolate per scrofa all'anno, ogni suino in più svezzato per figliata comporterebbe un profitto aggiuntivo di $ 23,000 / anno ad un tasso di $ 20 per suino svezzato (500 * 2.3 * 1 * 20). Questo profitto ha un costo aggiuntivo minimo poiché il costo marginale per l'allevamento di questo suinetto aggiuntivo fino allo svezzamento è molto piccolo.

Diversi studi hanno dimostrato che le ragioni più comuni della mortalità prima dello svezzamento sono lo schiacciamento, la bassa vitalità e la fame. Tuttavia, è difficile separare questi motivi per esaminare i fattori dettagliati per ciascun motivo. Ad esempio, un maialino potrebbe essere morto per schiacciamento, ma questo potrebbe essere stato il culmine dell'interazione di vari fattori come il basso peso alla nascita, la fame e l'ipotermia. A causa di questa natura complessa della mortalità pre-svezzamento, è necessario prestare estrema attenzione durante l'analisi dei dati sulla mortalità pre-svezzamento. Alcune delle cause predisponenti della mortalità pre-svezzamento e le loro complesse interazioni sono illustrate nella Figura 1 di seguito. Ovviamente risolvere la mortalità pre-svezzamento non è così semplice come potrebbe sembrare a prima vista.

Per affrontare il tema della mortalità pre-svezzamento in modo olistico, dobbiamo comprendere la causa dei diversi tipi di mortalità dei suinetti insieme ai fattori che ne aggravano la situazione. In questa serie di tre articoli, discuteremo i vari fattori che causano la mortalità pre-svezzamento e i modi per diminuirla. Questo articolo discute perché la mortalità pre-svezzamento come complesso multifattoriale e i fattori di impatto possono essere ampiamente suddivisi in (a) fattori di semina (b) fattori di suinetti e (c) fattori ambientali. Questi fattori saranno discussi in dettaglio nel secondo articolo. La mortalità pre-svezzamento ha una componente genetica e nel terzo articolo, discuteremo le strategie di selezione genetica che Genesus ha adottato per ridurre la mortalità pre-svezzamento

Riferimenti:

Edwards, Sandra e Baxter, Emma. (2015). Mortalità dei suinetti: cause e prevenzione. La scrofa in gestazione e in allattamento. 253-278

Herpin, P., Le Dividich, J. e Amaral, N., (1993). Effetto della selezione per la crescita dei tessuti magri sulla composizione corporea e sullo stato fisiologico del maiale alla nascita. Journal of Animal Science 71: 2645-2653

Mock, DW e Forbes, LS, (1995). L'evoluzione dell'ottimismo dei genitori. Tendenze in ecologia ed evoluzione 10: 130-134.

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Questo post è stato scritto da Genesus